Travessia da Ponte Rio-Niterói consagra estreantes e reforça tradição da prova no calendário nacional
Cerca de seis mil corredores participaram, na manhã deste domingo (2), da edição 2026 do Desafio da Ponte, uma das provas mais emblemáticas do calendário brasileiro de corrida de rua. Com percurso de 21 quilômetros entre o Caminho Niemeyer, em Niterói, e a Praça Mauá, no Rio de Janeiro, o evento proporcionou aos atletas a oportunidade única de atravessar correndo a Ponte Rio-Niterói, a maior ponte do hemisfério sul. A prova aconteceu sob céu aberto e temperaturas amenas no início da manhã, que deram lugar ao calor durante a travessia, aumentando o nível de exigência do percurso.
Organizado pela Dream Factory e pela Spiridon, responsáveis também pela Maratona do Rio, o Desafio da Ponte realizou sua segunda edição desde o retorno ao calendário esportivo em 2025, após um intervalo de 12 anos. A operação começou ainda de madrugada, com transporte especial de barcas entre a Praça XV e Niterói para garantir a logística dos participantes. Ao longo dos cerca de 13,9 quilômetros sobre a ponte, os corredores enfrentaram a subida do vão central, considerada um dos trechos mais desafiadores da prova, antes de cruzarem a linha de chegada na região portuária da capital fluminense.
A edição de 2026 teve dois campeões estreantes. No masculino, o mineiro Daniel Santana de Souza venceu sua primeira participação ao completar os 21 quilômetros em 1h07min29s, seguido por Melquisedeque Messias Ribeiro e Manoel Rafael Anselmo Pereira. Entre as mulheres, a paraibana Maria Lucineida da Silva Moreira, que atualmente treina em Bragança Paulista (SP), conquistou o primeiro lugar com o tempo de 1h17min48s, à frente de Glauciele de Oliveira Souza e Jaqueline Fernandes. Os campeões destacaram a beleza do percurso e o aumento da temperatura ao longo da prova como um dos principais desafios enfrentados durante a travessia.
Além da competição esportiva, a programação incluiu uma ampla estrutura de recepção na Praça Mauá, com espaços de recuperação física, ativações de patrocinadores, áreas de convivência e cerimônia de premiação. O cantor Rodrigo Santos, ex-integrante do Barão Vermelho, comandou o show A Festa Rock, animando atletas e familiares após a chegada. A sustentabilidade também voltou a ser um dos pilares do evento por meio do projeto Corre + Limpo, que substituiu parte dos copos plásticos por sachês de água, promoveu coleta seletiva e incentivou os corredores a devolverem as embalagens utilizadas. Com a operação concluída antes do meio-dia e o trânsito totalmente restabelecido na Ponte Rio-Niterói, a organização reforçou o objetivo de consolidar o Desafio da Ponte como uma das provas mais aguardadas pelos corredores brasileiros.
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